WHO在上世紀80年代提出：1/3癌癥可以預防；1/3早發現、早診斷、早治療是可以治愈的。另外1/3通過治療提高生活質量，使之無痛苦走完人生歷程。
1997年世界癌癥研究基金會提出如飲食合理，適當體力活動，維持適宜體重，則可降低30～40％癌癥發生率，即每年減少3～4百萬病例。吃足量蔬菜和水果能預防20％以上的各種癌。胃癌、結腸癌和直腸癌是最可以預防的，可通過改善飲食，適宜運動及體重來預防。
據腫瘤防治研究辦公室在1990至1992年抽樣調查數據顯示，我國每年癌癥發病人數160萬、死亡人數約130萬。在高發的廣西扶綏和江蘇啟東采取預防措施，經過20年努力，扶綏發病率下降24.94％；啟東男性死亡率下降26％，女性下降30％。山東省發病調查中發現大蒜能預防癌癥。吃大蒜量多，發病低。河南食管癌采取改善飲食、早期診斷、治療等；則上世紀90年代比80年代發病率及死亡率都下降瞭。
可見，飲食在預防癌癥上是有重要作用的。下面整理瞭幾種抗癌防癌的食品。
1.海帶：海帶可選擇性的殺滅、抑制腸道內能夠產生致癌物的細菌，且其提取物對各種癌細胞均有直接抑制作用，所含的海藻酸鈉還能有效的結合、並清除具致癌作用的鍶、鎘等等。
2.茄子：茄子中含有抗癌能力較強的龍葵堿、葫蘆素等多種生物堿物質，食用後也可有效預防癌細胞的侵襲和轉陰（古代就有用茄根治療腫瘤的記載）。
3.麥麩：即小麥磨粉時脫下的種皮，是小麥主要營養成分的“倉庫”，含有B族維生素，硒、鎂等礦物質及纖維素，是最好的防癌食物纖維，在西方已有不少機構號召人們吃全谷食物、全麥食物。
4.蘿卜：蘿卜中不僅含有多種抑制致突變活性的不明成分，而且含有的芥子油還可刺激腸蠕動，促進致癌物的排除，本質素還能刺激機體免疫力，提高巨噬細胞的活性，增強其吞噬殺滅癌細胞的能力，對癌癥的防治也有很好的效果。
5.南瓜：南瓜中含有豐富的維生素、鈣質、纖維素等多種營養物質，及可有效抑制致癌物質的色氨酸-P的不明成分，對癌癥防治有很好的效果。
6.苦瓜：含有抗癌作用的奎寧蛋白，能激活免疫細胞的活性，殺死癌細胞或其他不正常的細胞；種子中含有一種蛋白酶抑制劑，能有效抑制腫瘤細胞分泌蛋白酶，有效預防癌細胞的侵襲和轉陰。
7.地瓜：地瓜中含有一種叫做“去氫表雄酮”的抗癌物質，對癌癥的防治都是有很好效果的，是近年來逐漸被人們淡忘的抗癌佳品。