人參二醇類包含瞭最多的人參皂苷，如人參皂苷Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd、Rg3、Rh2及糖苷基PD。人參三醇類包含瞭人參皂苷Re、Rg1、Rg2、Rh1及糖苷基PT。
人參是千年來貴重藥材。廣泛地用於救死扶傷，特別是在急重晚期的人會用到人參的治療。現代藥學研究，人參的成分非常多，比如多糖、烯醇、氨基酸、皂苷、無機鹽等等。現代醫學研究發現，最具藥理活性的就是其中的人參皂苷成分。人參皂苷是一種固醇類化合物，三萜皂苷。人參二醇類包含瞭最多的人參皂苷，如人參皂苷Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd、Rg3、Rh2及糖苷基PD。人參三醇類包含瞭人參皂苷Re、Rg1、Rg2、Rh1及糖苷基PT。
1.誘導癌細胞凋亡
細胞的凋亡就好像是花開花落的瞬間相同，是一種自動的生理進程。正常情況下，細胞增殖與細胞凋亡之間一直保持著有增有減的動態平衡狀態，這種動態平衡又可保持細胞正常安穩的增殖。當某種要素致使細胞增殖失控和細胞凋亡受阻時，便可致使細胞反常增殖而發生癌癥。
2.增強機體免疫力
人體免疫功能失調或低下是癌癥發生的主要原因之一。而癌癥治療過程中使用的化療藥物或放射治療可進一步摧毀人體免疫功能。人參皂甙單獨使用能有效調節人體免疫功能。在手術後或放、化療期間配合使用，可有效的保護免疫器官，增強免疫功能。
3.提高免疫力
免疫力是自身天然的防禦屏障，免疫失調，則免疫監視作用失去作用，不能清除突變的細胞，也是引發腫瘤的原因之一。人參皂苷rh2能通過多種途徑調節和增強機體免疫力，對免疫系統具有保護作用。
4.緩解毒素作用
在治療腫瘤的過程中，發現癌癥化療的失敗常與化療藥物產生一定的耐藥性有關。一般的化療藥物不易進入癌細胞，癌細胞中的p-糖蛋白可以將化療藥物排出，造成癌細胞對化療藥物產生耐藥性差，人參皂苷具有親水性和親油性兩種特性，可以輕易的進入癌細胞核內殺死癌細胞。
5.抗疲勞作用
人參皂苷具有延長小鼠負重遊泳時間和增加小鼠糖原儲備或減少糖原消耗的作用，可降低運動後小鼠的血清尿素含量，對運動後小鼠的血乳酸升高有抑制作用，說明人參皂苷有較好的緩解體力.抗疲勞的作用。